New BNamericas reports:IT Spending in Latinamerica 2009|The Vein to follow, HR Mining Study

El rol de la gestión de riesgos en tiempos de crisis

Alan Greenspan, el ex presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos -la FED-, confiaba en internet como la válvula que haría a los mercados más transparentes. Pero no fue así. La globalización, el auge de las economías emergentes y la proliferación de instrumentos financieros especulativos se combinaron para generar la explosión que derivó en la crisis que hasta hoy golpea al planeta. Le lección, para miles de inversionistas, bancos de inversión y ejecutivos, puede resumirse en una sola frase: es necesario aprender a manejar el riesgo.
 
"En todo el mundo, y sobre todo en las escuelas de negocios, comenzaron los cuestionamientos sobre el papel de la administración de riesgos", confiesa Manuel Mendoza Ramírez, director del Programa de Administración de Riesgo del Instituto Tecnológico Autónomo de México (ITAM), que dicta una maestría sobre la materia desde hace seis años.
 
Pero si la disciplina lleva 20 años desarrollándose para evitar los colapsos, ¿será que sus principios y métodos han fracasado? Mendoza cree que no. "Más que un revés para la administración de riesgos, esta dramática experiencia sirve como lección de lo que ocurre cuando los principios y las técnicas se desarrollan pero la disciplina se abandona", señala el académico. "Nada más revelador que las medidas del Presidente Barack Obama, que han reformado precisamente la regulación financiera en su país para, en pocas palabras, ponerla en sintonía con lo que ya es la práctica en muchos otros mercados, en particular el mexicano", agrega, enfatizando que la especialidad en gestión de riesgos sigue siendo una buena opción.
 
Incluso, la gestión de riesgos parece ser más importante en tiempos de crisis, especialmente en Latinoamérica. Según la Encuesta Anual de Capital Riesgo de América Latina 2009, realizada por la consultora KPMG, los inversionistas locales aseguraron que la región seguía ofreciendo mayores oportunidades de inversión que muchas otras. Si bien todos los encuestados dijeron que la crisis global había afectado a la región, el 67% sostuvo que solo había tenido un impacto negativo moderado. Además, el 45% de los inversionistas consideró que América Latina se ha vuelto en realidad "más atractiva" durante la crisis económica.
 
Así también, el ejecutivo Clarke Murphy, CEO de la reclutadora Russell Reynolds Associates, precisó en BusinessWeek que "la crisis financiera ha promovido un giro psicológico hacia las regulaciones en Estados Unidos, sugiriendo que las direcciones de las empresas van a estar obligadas por ley a tomar nuevas responsabilidades en materia de riesgos".
 
Por su parte, Mendoza, del ITAM, asegura que la administración de riesgos "es un área de actividad profesional emergente, que ofrece oportunidades de desarrollo profesional excepcionales y que seguramente seguirá así por un buen número de años, tanto en México como en muchos otros países", indica.
 
Si bien el concepto de riesgo en las finanzas fue acuñado en la década del  cincuenta por el Premio Nóbel en Economía Harry Markowitz, se demoró varios años en integrarse a las escuelas de negocios como disciplina. "En México, las autoridades empezaron a emitir normas financieras a mediados de los noventa y el mercado tuvo que adaptarse par el desarrollo de una cultura moderna del riesgo. De esta manera, apareció la oferta de cursos cortos e intensivos a través de los cuales se transmitían las ideas básicas y generales de la administración de riesgos", cuenta Mendoza Ramírez.
 
Los primeros que comenzaron a formar a ejecutivos acerca de la administración de riesgos fueron las consultoras internacionales. "Esta solución fue razonable en principio, pero era de esperarse el surgimiento de alternativas locales que atendieran con mayor eficiencia las particularidades del mercado local y, además, con costos menores, lo que abría un nuevo nicho de actividad profesional", sostiene el académico.
 
En este contexto, en el 2001 el ITAM emprendió, con la experiencia de sus posgrados en economía, finanzas y tecnologías de la información (TI), el proyecto de desarrollar un programa de Maestría en Administración de Riesgos. "A través de este curso, combinando conocimientos de economía, finanzas, matemáticas, estadística, probabilidad y TI, se busca formar especialistas que puedan enfrentar el reto de desarrollar, con altos estándares de calidad técnica, la administración de riesgos que requiere el sector financiero mexicano", enfatiza el actual director del programa.
 
La ITAM es una de las pocas instituciones en América Latina que ofrece maestrías en este campo, siendo la Universidad Panamericana con su Maestría en Gestión de Riesgo, otro de los escasos ejemplos en la región. "Aun hoy las maestrías como la nuestra son muy pocas", afirma Mendoza Ramírez.
 
El directivo de la ITAM agrega además que la demanda por este tipo de profesionales es creciente y es previsible que la tendencia se mantenga durante algunos años. "De hecho, las previsiones apuntan hacia el desarrollo de unidades de administración de riesgos en entidades que no forman parte del sector financiero como grandes corporativos y tesorerías", precisa.